Gaspar Melchor de Jovellanos

Gaspar Melchor de Jovellanos, bautizado como Baltasar Melchor Gaspar María de Jove Llanos y Ramírez (Gijón, 5 de enero de 1744 – Puerto de Vega, Navia, 27 de noviembre de 1811) fue un escritor, jurista y político ilustrado español.

Biografía

Primeros años

Nació en el seno de una familia noble gijonesa, aunque sin fortuna. Tras cursar sus primeros estudios en Gijón, en 1757 marchó a Oviedo para estudiar Filosofía en su universidad. En 1760 bajo la protección del obispo local parte a Ávila para hacer estudios eclesiásticos. En 1761 se gradúa de bachiller en Cánones (Derecho canónico) en la Universidad de Osma (Soria), obteniendo la licenciatura en la Universidad de Ávila en 1763. En 1764 fue becado en el Colegio Mayor San Ildefonso de la Universidad de Alcalá, para seguir sus estudios eclesiásticos, graduándose de bachiller en Cánones. Allí conoció a Cadalso y a Campomanes.

Después de licenciarse ocupó en 1767 la plaza de magistrado de la Real Audiencia de Sevilla. Allí fue alcalde del crimen y oidor en 1774. En 1775 fue uno de los promotores de la Sociedad Patriótica Sevillana, de la que fue secretario de artes y oficios.

Madrid

En 1778 consiguió el traslado a la Sala de Alcaldes de Casa y Corte en Madrid, en parte gracias a la influencia del duque de Alba, a quien había tratado en Sevilla. En Madrid entró en la tertulia de Campomanes, a la sazón fiscal del Consejo de Castilla, el cual le encomienda distintos trabajos que le satisfacen especialmente, reconociendo en Jovellanos un hombre de amplia formación y reconocida solvencia en el terreno económico. En 1780 accede al Consejo de Órdenes Militares. En 1782 formó parte de la comisión que puso en marcha el Banco de San Carlos. Fue miembro de la junta de comercio de la Sociedad Económica Matritense y, desde diciembre de 1784, su director. Redacta diversos estudios sobre la economía de España, entre los que tiene singular valor el Informe sobre la Ley Agraria en la que aboga por la liberalización del suelo, recogiendo el pensamiento liberal, norma sobre la que el Consejo de Castilla había volcado sus esperanzas para reformar y modernizar el agro peninsular.

Plenamente integrado en la vida cultural madrileña, fue miembro de la Real Academia de la Historia (1779), de la Real Academia de San Fernando (1780) y de la Real Academia Española (1781).

Sin embargo, el inicio de la Revolución Francesa paralizó con Carlos IV las ideas ilustradas y apartó de la vida pública a la mayoría de los pensadores más avanzados.

Asturias

Tras la caída de su amigo Francisco de Cabarrús, Jovellanos se vio obligado a marchar de la Corte, desterrado, estableciéndose en su ciudad natal en 1790, donde redactó un Informe sobre espectáculos que le había encargado la Real Academia de la Historia y viaja por Asturias, Cantabria y el País Vasco para conocer la situación de las minas de carbón y las perspectivas de su consumo. Jovellanos ya se había mostrado favorable al aumento de la producción, para lo cual era preciso liberalizar la explotación de mineral. Tras sus viajes mineros presentó nueve informes con los resultados de su comisión y consiguió que se liberalizase parcialmente la explotación de carbón en 1793.

Entre 1790 y 1791 viajó varias veces a Salamanca para encargarse de la reforma de los Colegios de las Órdenes Militares. Como subdelegado de caminos en Asturias (1792) intentó acelerar la conclusión de las obras de la carretera a Castilla (que había comenzado en 1771), a fin de terminar con el aislamiento de Gijón, pero la falta de fondos imposibilitaría su final.

A iniciativa de Jovellanos se creó en 1794 el Real Instituto Asturiano de Náutica y Mineralogía en Gijón, en el que intentó aplicar las ideas de la Ilustración en la enseñanza.

Últimos años

Tras la alianza con la Francia revolucionaria, Manuel Godoy pretendía realizar ciertas reformas y contar con los más importantes de los ilustrados, por lo que le ofreció a Jovellanos el puesto de embajador en Rusia que este rechazó. Sin embargo, el 10 de noviembre de 1797 aceptó el puesto de ministro de Gracia y Justicia. Desde ese puesto intentó reformar la justicia y disminuir la influencia de la Inquisición, pero tras nueve meses en el gobierno cesó el 16 de agosto de 1798 y volvió a Gijón. Allí proyectó la creación de una Academia Asturiana que tendría como función el estudio de la historia y de la lengua asturiana, y elaboró 200 fichas de léxico del asturiano.

En diciembre de 1800, tras la destitución de Mariano Luis de Urquijo como ministro de Estado, vuelve Godoy al poder, el cual ordena la detención de Jovellanos el 13 de marzo de 1801 y su destierro a Mallorca, primero al monasterio de la Real Cartuja de Jesús de Nazaret donde fue bien tratado por los monjes —en el actual municipio de Valldemossa— y luego a la prisión del castillo de Bellver. Durante los años de prisión empeoran sus problemas físicos y aumenta su religiosidad. Poco a poco, y gracias a que conservaba el sueldo de ministro, compró muebles lujosos y muchos libros, pese a padecer cataratas. Liberado el 6 de abril de 1808, tras el motín de Aranjuez, rechazó formar parte del gobierno de José Bonaparte y representó a Asturias en la Junta Central y desde allí contribuyó a reformar las Cortes. Tras la instauración de la Regencia dejó Cádiz y llegó a Muros el 6 de marzo de 1810. Allí permaneció varios meses y escribió la justificación política de su actuación en la Junta Central, Memoria en defensa de la Junta Central, que se imprimió en La Coruña. Tras la marcha de los franceses de Gijón, el 27 de julio de 1811 dejó Galicia y volvió a Gijón, aunque un contraataque francés hizo que tuviera que marcharse una vez más. Enfermo de pulmonía muere en Puerto de Vega el 27 de noviembre de 1811.

Obra

Jovellanos cultivó varios géneros literarios (como poesía y teatro) pero sus escritos principales fueron ensayos de economía, política, agricultura, filosofía, costumbres; desde el espíritu reformador del Despotismo ilustrado. Entre ellas destacan el Informe sobre la ley agraria que escribió en una primera versión en 1784 pero que no envió hasta 1787 a la Sociedad Económica Matritense, quien la remitió al Consejo de Castilla y que se publicó en 1795. En ella Jovellanos se muestra partidario de eliminar los obstáculos a la libre iniciativa, que dividía en tres clases: políticos, morales y físicos. Entre ellos estaban los baldíos, la Mesta, la fiscalidad, la falta de conocimientos útiles de los propietarios y labradores, las malas comunicaciones y la falta de regadíos, canales y puertos. Para corregir esta situación Jovellanos propone que los baldíos y montes comunales pasaran a propiedad privada, disolver la Mesta, cercar las fincas, y que los arrendamientos estuvieran basados en el pacto libre entre los colonos y los propietarios, además de la limitación de los mayorazgos y la supresión de la amortización eclesiástica o de la eliminación de las trabas sobre los agricultores, además de la reforma de los impuestos. A esto habría que añadir la reforma de la enseñanza, para hacerla más práctico, dándole más importancia a las materias científicas, y la inversión del Estado en obras públicas. Estas medidas crearían las condiciones para la constitución de un mercado de tierras, un aumento de la producción y la creación de un mercado nacional unificado que posibilitarían que aumentara la población y su nivel de vida, lo que serviría de base para el inicio de la industrialización.

Durante su estancia en Sevilla fue uno de los participantes en la tertulia de Pablo de Olavide, lo que influyó para que comenzara a escribir poesía amorosa y redactó la primera versión de la tragedia El Pelayo (1769) y la comedia El delincuente honrado (1773). Pelayo o La muerte de Munuza es la única tragedia redactada por Jovellanos. Es obra de juventud, compuesta en Sevilla, en 1769, cuando su creador contaba con veinticinco años de edad, si bien fue corregida entre 1771 y 1772. La obra fue objeto de una reelaboración que dio lugar a una versión nueva, hecha entre 1782 y 1790. Se debió transmitir en manuscrito. Sólo en 1792 apareció una impresión, y ésta de carácter pirata. Su representación no tuvo lugar hasta 1782, trece años después de ser escrita; en aquel año se estrenó en Gijón. A principios de octubre de 1792 tuvo lugar su estreno en Madrid». La contribución de Jovellanos a la comedia se reduce a una sola obra, y ésta en los límites del género: El delincuente honrado, escrita en Sevilla para la tertulia de Olavide, y estrenada en Madrid veinte años más tarde, en 1767. Se trata de una comedia sentimental, derivación española de la «comédie larmoyante», creada en Francia por Nivelle de la Chausée. También tradujo el primer libro de El paraíso perdido de Milton. Fue el impulsor de una serie de mejoras en su ciudad natal, como la carretera Gijón–León, que aunque no vio terminada, significó el traslado del comercio marítimo asturiano desde el puerto de Avilés al de Gijón. Además, impulsó todo tipo de reformas en el ámbito nacional, siendo un ilustrado clave de la época.

Bibliografía de sus obras

Obras literarias

• Obras teatrales: Pelayo / Munuza, tragedia. Sevilla, 1769 y El delincuente honrado, Sevilla, 1774.
• Composiciones poéticas y romances.
• Elogio fúnebre del marqués de los Llanos de Alguazas. Leído en la Sociedad Económica Matritense el 5 de agosto de 1780.
• Elogio de Ventura Rodríguez. Madrid, 19 de enero, 1788 Sociedad Económica Matritense.
• Elogio de Carlos III. Leído en Real Sociedad Económica de Madrid el 8 de Noviembre, 1788.

Correspondencia

• Vid. Gaspar Melchor de Jovellanos. Obras Completas, tt. II al V. Ed. crítica, introducción y notas de José Miguel Caso González. Oviedo, IFES. XVIII / Ilustre Ayuntamiento de Gijón, 1985, 1986, 1988, 1990.

Diario y Memorias

• Diario (1790–1801).
• Memorias familiares (1790–1810).
• Diario de viaje desde Bellver (Mallorca) a Jadraque (Guadalajara). Regreso del destierro. Mallorca, 5 de abril, 23 de junio, 1808.

Obras de carácter pedagógico

• Informe al Protomedicato sobre el estado de la Sociedad Médica de Sevilla y del estudio de la Medicina en su Universidad, Sevilla, 3 de septiembre, 1777.
• Discurso sobre el lenguaje y estilo propio de un Diccionario geográfico. Madrid, 23 de junio, 1788. Leído por el autor en la Real Academia de la Historia.
• Reglamento para el gobierno económico, institucional y literario del colegio de la Inmaculada Concepción de Salamanca, según el nuevo plan aprobado por S. M. a consulta del Real Consejo de las Órdenes. Salamanca, 16 de agosto, 1790.
• Memorias Pedagógicas (1790–1809).
• Ordenanza para el Real Instituto Asturiano. Gijón, 1 de diciembre, 1793.
• Oración inaugural a la apertura del Real Instituto Asturiano. Gijón, 7 de enero, 1794.
• Noticia del Real Instituto Asturiano. Gijón, 21 de Junio, 1794.
• Curso de Humanidades Castellanas. Real Instituto Asturiano. Gijón, 1794.
• Carta al Doctor Prado sobre el método de estudiar el Derecho. Gijón, 17 de diciembre, 1795.
• Oración sobre la necesidad de unir el estudio de la literatura al de las ciencias. Real Instituto Asturiano. Gijón, 1797.
• Exposición al Príncipe de la Paz como respuesta a once puntos sobre instrucción pública en España. Gijón, 1797.
• Plan para arreglar los estudios de la Universidad. Madrid, 1798.
• Plan de educación de la nobleza y de las clases pudientes. Aranjuez, 1798.
• Discurso sobre el estudio de la Geografía histórica. Pronunciado en el Instituto Asturiano de Gijón. 16 de febrero, 1800.
• Memoria sobre la educación pública o sea tratado teórico-práctico de enseñanza con aplicación a las escuelas y colegios de niños. Cartuja de Valdemosa. Mallorca, 1802.
• Instrucción dada a un joven teólogo al salir de la Universidad, sobre el método que debía observar para perfeccionarse en el estudio de esta ciencia. Castillo de Bellver, 1805.
• Bases para la formación de un plan general de Instrucción Pública. Sevilla, 16 de noviembre, 1809.

Obras de carácter económico

• Causas de la decadencia de las Sociedades Económicas. Madrid, 19 de enero, 1786.
• Informe en el Expediente de la Ley Agraria. Gijón, 26 de abril, 1794.
• Informe sobre la extracción de aceites a reinos extranjeros. Sevilla, 14 de Mayo, 1774.
• Introducción a un discurso sobre el estudio de la Economía civil. 1776.
• Informe sobre el fomento de la marina mercante. Madrid, 1784.
• Informe sobre sustituir un nuevo método para la hilanza de la seda. Madrid, Junta de Comercio y Moneda, 1789.
• Dictamen sobre embarque de paños extranjeros para nuestras colonias. Madrid, 1789.

Obras de temas asturianos

• Discurso a la Real Sociedad de Amigos del País de Asturias, sobre los medios de promover la felicidad de aquel Principado. Madrid, 22 de abril de 1781.
• Cartas del viaje de Asturias o Cartas a Ponz (1782–1792).
• Juicio crítico de la historia antigua de Guiggia. Gijón, 9 de agosto, 1782.
• Representaciones acerca de la carretera de Pajares (1783–1799).
• Informes mineros (1789–1797).
• Plan para la formación de un Diccionario del dialecto de Asturias. Gijón, 1790.
• Instrucción para la formación de un Diccionario bable. 1801.
• Apuntamiento sobre el dialecto de Asturias (Instrucción para la formación de un Diccionario geográfico de Asturias). 1804.
• Origen e introducción de la agricultura en Asturias. Castillo de Bellver, 1804.

Escritos sobre arte

• Discurso pronunciado la Sociedad de Amigos del País de Asturias, sobre la necesidad de cultivar en el Principado el estudio de las ciencias naturales. Oviedo, 6 de mayo de 1782.
• Plan general de mejoras propuesto al Ayuntamiento de Gijón. 1782.
• Informe a la Junta General de Comercio y Moneda sobre el libre ejercicio de las artes. (Según Ceán es de Madrid, 29 de noviembre, 1785).
• Memoria del castillo de Bellver, descripción histórico-artística. Castillo de Bellver, 1805.
• Descripción de La Rioja. Gijón, 16 de abril, 1795.

Escritos encargados por las diversas academias

• Discurso pronunciado a la Sociedad de Amigos del País de Asturias.
• Informes sobre obras de arte (Granada, Córdoba, Bellver, Asturias).
• Sobre la necesidad de unir al estudio de la legislación el de nuestra historia y antigüedades.
• Madrid, Academia de la Historia, Discurso de recepción. Madrid, 14 de febrero, 1780.
• Elogio de las Bellas Artes. Pronunciado en la Academia de San Fernando. Madrid, 14 de julio, 1781.

Escritos jurídicos

• Informe sobre la reforma de cárceles. Sevilla, 1768–1778.
• Apuntamientos y deducciones relativos al Derecho Público de España. Sevilla, 1 de Julio, 1774.
• Organización interior de los hospicios, respecto a su salubridad. Sociedad Económica de Sevilla, 1778.
• Informe sobre indultos generales. Madrid, 1 de Julio, 1779.
• Reflexiones sobre legislación de España en cuanto al uso de las sepulturas. Presentado en la Academia de la Historia en 1781.
• Discurso sobre la necesidad del estudio de la lengua para comprender el espíritu de la legislación. Madrid, 25 de septiembre, 1781.
• Informe sobre la disciplina eclesiástica antigua y moderna relativa al lugar de las sepulturas. Madrid, 9 de mayo de 1783.
• Discurso para ilustrar la materia de un informe pedido por el Real y Supremo Consejo de Castilla a la Sociedad Económica de Madrid, sobre el establecimiento de un Montepío para los nobles de la Corte. Madrid, 1784.
• Memoria para el arreglo de la policía de los espectáculos públicos y sobre su origen en España. Gijón, 29 de diciembre, 1790. La presentó reformada en 11 de junio, 1796.
• Representación a Carlos IV sobre lo que era el Tribunal de la Inquisición. 1798.
• Informe sobre la abolición de la prueba del tormento. Sevilla, 1768- 1778.
• Plan de una disertación sobre las leyes visigodas. Madrid, 1785.
• Exposición sobre la organización de las Cortes. 1809.

Escritos políticos

• Memoria leída en la sociedad Económica de Madrid sobre si se debían o no admitir en ella las señoras. 1786.
• Primera representación a Carlos IV. Valdemosa, Mallorca, 24 de abril, 1801.
• Segunda representación a Carlos IV. Valdemosa, Mallorca, 1802.
• Representación a Fernando VII. Mallorca, 18 de abril, 1808.
• Memoria en defensa de la Junta Central. Santa Cruz de Ribadulla, 2 de mayo, 1811.
• Informe sobre las causas de la decadencia de las sociedades económicas. Madrid, 3 de octubre, 1786.
• Reflexiones sobre democracia. (s. a.).

Documentos biográficos

• Notas biográficas. Cabarrús; Campomanes. Madrid, 1783.

Traducciones

• Traducción del Voyage dans l’Egypte pour decouvrir les sources du Nile, de James Bruce. 1795.
• Extracto y traducción de la Historia de la Cartuja de Valldemuza, de Fray Alberto Puiz. 1801.
• Traducción en romance endecasílabo de la tragedia Ifigenia, de Racine. 1794.

Botánica

• Tratado de botánica mallorquina o Flora medicinal de Valldemosa. (1801).

Bibliografía especializada

• Caso, José. Vida y obra de Jovellanos. Ed. Cajastur. Oviedo, 2004.
• Sánchez Corredera, Silverio. Jovellanos y el jovellanismo. Pentalfa Ediciones, Oviedo 2004.

Enlaces externos

• Wikiquote alberga frases célebres de Gaspar Melchor de Jovellanos.
• Wikisource contiene obras originales de Gaspar Melchor de Jovellanos.
• Fundación Foro Jovellanos del Principado de Asturias
• Algunas obras suyas digitalizadas en la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes
• Museo Casa Natal de Jovellanos de Gijón (Asturias, España
• Bibliografía jovellanista
• Biblioteca digital jovellanista del Instituto Feijoo del Siglo XVIII

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