Forest Whitaker

Forest Steven Whitaker (15 de julio de 1961) es un actor, productor y director de cine estadounidense. Su actuación como el dictador ugandés Idi Amin en el filme El último rey de Escocia le valió múltiples reconocimientos, entre ellos un Óscar, un Globo de Oro y un Premio BAFTA. Es el cuarto afroamericano que obtiene el Óscar al mejor actor, luego de que lo obtuvieran Sidney Poitier, Denzel Washington y Jamie Foxx.

Infancia, juventud y estudios

Whitaker nació en Longview, Texas, sus padres fueron Forest Whitaker Jr., asegurador e hijo del novelista Forest Whitaker Sr., y Laura Francis Smith, maestra. Forest nació cuando su madre cursaba la universidad y obtuvo dos maestrías mientras criaba a sus hijos (Forest tiene hermanos menores y una hermana mayor). La familia se mudó al área de Los Ángeles cuando Whitaker era sólo un niño. Whitaker estudió en la secundaria de Palisades, en donde fue derribador defensivo en el equipo de fútbol americano. El quarterback de este equipo fue Jay Schroeder, futuro jugador de la NFL.

Whitaker asistió a la Universidad Politécnica Estatal de California, Pomona, con una beca de fútbol americano, pero tuvo que abandonarla debido a una lesión. Sin embargo, fue aceptado en la Universidad del Sur de California para estudiar ópera como tenor en el Conservatorio de Drama. También obtuvo una beca para la sede del Drama Studio London en Berkeley (California).

Carrera

Whitaker debutó en pantalla en la película de 1982 Aquel excitante curso, junto con Judge Reinhold, Nicolas Cage, Sean Penn y Phoebe Cates. En 1986 apareció en El color del dinero, dirigida por Martin Scorsese, y en Platoon, de Oliver Stone. Al año siguiente, actuó junto a Robin Williams en la comedia Good Morning, Vietnam.

En 1988 obtuvo el papel principal en Bird, dirigida por Clint Eastwood, en donde interpretó al músico Charlie Parker. Como parte de su preparación, se encerró en un desván con tan sólo una cama, un canapé y un saxofón, además de realizar una investigación muy extensa y tomar lecciones de saxofón. Su actuación le valió el premio al mejor actor en el Festival Internacional de Cine de Cannes y una nominación al Globo de Oro.

Whitaker continuó trabajando con varios directores de renombre. Neil Jordan lo dirigió en el papel de "Jody" en su filme de 1992, Juego de lágrimas. En 1994 fue parte del reparto de la película de Robert Altman, Prêt-à-porter, que ganó el primer National Board of Review Award por Mejor Reparto. También actuó en la adaptación que realizó el director Wayne Wang del libro Smoke, de Paul Auster.

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