Margarita Nelken

Margarita Nelken Mansberger (Madrid, 1896 - México, D. F., 1968) fue una escritora y política española, una de las representantes del incipiente movimiento feminista en España durante la década de 1930.

Biografía

Conocida por su decidida actuación política durante la Segunda República y la Guerra Civil, Margarita Nelken también destacó como crítica de arte, periodista y escritora desde muy temprana edad. Hija de una francesa y de un joyero español, ambos descendientes de judíos alemanes, había nacido en la entonces calle de Barrionuevo (Romanones), pleno corazón madrileño. Le gustaba mencionarlo, dado que ese origen extranjero sería uno de los blancos preferidos de la derecha española respecto de su persona, junto a su intelecto y su defensa de los derechos de la mujer en plano de igualdad con el hombre. Su abuelo materno había llegado a la capital en 1889 como relojero de Palacio y poseía una relojería y joyería en Puerta del Sol. Margarita recibió una educación esmerada que se tradujo en tempranas inclinaciones hacia la pintura, las letras y la música. Las abandonó en plena juventud para dedicarse al activismo político y social, aunque seguiría siendo siempre una destacada publicista. Hablaba fluidamente francés y alemán y se le debe la primera traducción de Kafka al español. Poseía una cultura excepcional entre las mujeres españolas de su época y conocida de don Santiago Ramón y Cajal, don Benito Pérez Galdós y la generalidad de los círculos intelectuales de su época. Fue de una inteligencia precoz. Viene al caso mencionar que su primer artículo crítico, sobre los frescos de Goya en San Antonio de la Florida, lo escribió a los 15 años para la prestigiosa revista de arte londinense The Studio. Era hermana mayor de la también escritora y destacada actriz Carmen Eva Nelken (Magda Donato), también exiliada en México al fin de la Guerra Civil Española.

Inquieta por la realidad española, en 1919, publicó su primera obra larga, La condición social de la mujer en España. Su estado actual: su posible desarrollo, un incisivo estudio feminista. Continuó esta línea de trabajos con Maternología y puericultura (1926), En torno a nosotras (Diálogo socrático) (1927), Las escritoras españolas (1930) y La mujer ante las Cortes Constituyentes (1931). En los primeros meses de 1931, ingresó en el PSOE y participó, como candidata de la Agrupación Socialista de Badajoz, en las elecciones parciales de octubre de 1931. Resultó elegida entonces y también en noviembre de 1933 y febrero de 1936. De hecho, es la única mujer que consiguió las tres actas parlamentarias durante la Segunda República. Era casada con Martín de Paul, padre de su hijo Santiago, y cónsul de la República Española en Ámsterdam durante la guerra.

Fue contraria a otorgar derecho de voto a la mujer en 1931, posición compartida también por Victoria Kent. Sostenía que, la falta de madurez y de responsabilidad social de la mujer española, podía poner en peligro la estabilidad de la República, ya que un porcentaje muy elevado, antes de votar, lo consultaría con su confesor. Las elecciones de 1933, primeras en las que votaron las mujeres, dieron el triunfo a las derechas.

Tras el fracaso de la comuna asturiana de octubre de 1934 a la entonces parlamentaria socialista se le retiró la inmunidad parlamentaria siendo procesada, si bien antes de que se dictase sentencia huyó a Francia. Se instala en París visitando diferentes países nórdicos y posteriormente estuvo durante casi un año en la Unión Soviética. Volvió a tiempo de participar en las elecciones de febrero de 1936 como candidata del Frente Popular. En el verano de 1936 tuvo una destacada participación en armar y alentar a los trabajadores para hacer frente a los militares sublevados. Estuvo en los frentes de Extremadura y Toledo. En noviembre de 1936, participó en la defensa de Madrid y se distinguió asimismo en la organización de la Unión de Mujeres Antifascistas. Se incorporó al PCE en noviembre de 1936, poco después de la formación del Gobierno de Largo Caballero. Pasó la última etapa de la guerra en Barcelona y fue la única mujer diputado presente en la última reunión de las Cortes republicanas en suelo español, en los subterráneos del castillo de Figueras, el 1 de febrero de 1939. Cruzada la frontera junto a su hija Magda de Paul Nelken durante la retirada de Cataluña, ambas trabajaron intensamente desde Perpiñán en la asistencia a los refugiados republicanos y los internados en los campos franceses en los primeros meses del exilio.

Marchó luego a París y a finales de 1939 a México, donde el presidente Cárdenas la había invitado a instalarse. Junto a su madre, su hija y su nieta, abandonó Francia antes de la derrota francesa. En México se ganó la vida escribiendo y retomó con pasión la crítica de arte. Trabajó en la Secretaría de Educación Pública, colaboró con el gobierno republicano en el exilio, participó en las actividades de la Unión de Mujeres Españolas, sin abandonar las actividades literarias y periodísticas, ocupándose de una página semanal sobre arte en el Excelsior. En octubre de 1942 fue expulsada del PCE tras haber criticado la política comunista de Unión Nacional. Participó como diputado independiente, en la reunión de las Cortes de la república en la ciudad de México en 1945. Durante 1948 viajó por Europa dando conferencias sobre arte latinoamericano en Ámsterdam y París. Fue una de las críticas de arte más influyentes y respetadas en México hasta su fallecimiento en 1968. En México recibió la medalla de los Agraristas.

La muerte de sus dos hijos (Santiago, en 1944, luchando en el ejército soviético, y la hija, Magda en 1956, de cáncer) la sumieron en honda crisis. Se quejaba de que la dirigencia del PCE y en particular, Dolores Ibárruri, no le hubieran comunicado la muerte de su hijo. Fueron los soviéticos quienes se la comunicaron al final de la contienda, y le entregaran su condecoración en la embajada soviética en la capital mexicana. Nelken se mantuvo sin embargo activa hasta el final de sus días en la critica de arte, el periodismo y las actividades del exilio español en México y otros países.

Obras

• La condición social de la mujer en España. Su estado actual: su posible desarrollo (1919)
• La trampa del arenal, novela, 1923.
• Maternología y puericultura (1926)
• En torno a nosotras (Diálogo socrático) (1927)
• Las escritoras españolas (1930)
• La mujer ante las Cortes Constituyentes (1931)
• Tres tipos de Virgen: Angélico, Rafael, Alonso Cano (1942)
• Las torres del Kremlin (1943)
• Primer frente (1944).
• Carlos Orozco Romero (1959)
• Ignacio Asúnsolo (1962)
• El expresionismo mexicano (1965).

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