Topillo mediterráneo

El topillo mediterráneo (Microtus duodecimcostatus) es una especie de roedor de la familia Cricetidae. Anteriormente se integraba, junto con otras especies del género Microtus, en el género Pitymys (considerado actualmente como subgénero). Esta distinción venia motivada por razones biogeográficas, al haber evolucionado a partir de especies que ocupaban áreas meridionales de Eurasia y Norteamérica, mientras el resto de las especies de Microtus tienen un origen más boreal.

Es un arvicolino de pequeño tamaño, aunque algo más robusto que el topillo lusitano, Microtus lusitanicus. Tiene habitos subterráneos, que se hacen patentes, en la reducción de los ojos, las orejas y en la presencia de pelos cortos y flexibles. El pelaje es de un tono pardo amarillento, aunque varía según el área de distribución, es característico de esta especie la aparición en los flancos de una banda ocre muy marcada que hace evidente la separación entre el dorso y el vientre.

Distribución

Es una especie típicamente ibérica, aunque también aparece en áreas del sureste de Francia. Ocupa la mayor parte de la Península, excepto la porción noroccidental, gran parte de la Cornisa Cantábrica y algunas áreas del Pirineo Oriental. Su distribución y la de Microtus lusitanicus se solapan en una amplia banda desde Zamora hasta el norte de Navarra.

Hábitat

Es una especie de espacios abiertos y con influencia mediterránea, tanto naturales como agrícolas, condicionado a la existencia de suelos estables, húmedos, faciles de excavar y con abundante cobertura herbácea. Se localiza desde el nivel del mar hasta los 3.000 metros de altitud en Sierra Nevada.

Aunque no experimenta explosiones demografícas periodicas, puede alcanzar densidades muy altas en condiciones favorables.

Depredación

Sus hábitos subterraneos constituyen una estrategia defensiva bastante eficaz, aunque es una de las presas más habituales de la lechuza común (Tyto alba), que captura sobre todo ejemplares juveniles y subadultos en dispersión.

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